記者許瑞麟／專訪
新加坡導演池家慶執導的首部劇情長片《嗨！神獸》在台上映，片中最為人驚嘆的便是細緻的視覺效果，問及最困難的地方，他坦言電影有小孩、有CG動畫、很多夜戲對一位新導演都頗吃力，但最難的地方是在實踐他的想像力，且要讓大家相信能夠達成。
本片以食夢貘傳說為靈感，這隻神獸能吃掉大家的惡夢，因此要如何將其具體化，成了一大考驗，一開始很多人質疑導演池家慶是否非得要做出神獸，最初他妥協，但拿掉神獸後發現電影變得很沒有靈魂、很空洞，為了能有具體實踐的畫面，他開拍前半年到1年做了神獸走在大街上的影片，雖然只有幾秒的畫面，卻讓眾人信服，「大家覺得你是新導演，要顧那麼多東西你能完成嗎？我的大挑戰是我要去說服每個人，當大家相信你，後面的事情都會變得很簡單。」
片中小男孩的惡夢，是父親出海捕魚遇難，看著阿嬤悲痛地聲聲喚著，離異的母親也回來幫忙處理後事，他看似不理解發生何事，其實早已理解最愛的父親已離開。劇情背景是導演池家慶的親身經歷，5年前父親因為登革熱，住院3天即離世，突如其來失去父親讓他悲痛不已，「當下好像在做惡夢的感覺，我記得我叫我妹打我巴掌，看會不會醒來，真的很痛苦……」某晚他想起食夢貘傳說，「如果真有這傳說有多好，幫我把這個惡夢吃掉。」
而在處理父親後事的過程中，導演發現7歲表弟就在一旁，「我們大人拜拜他就跟著我們拜拜，我們哭他也跟著哭。」有天表弟問他：「姨丈是不是不會回來了？」聽到這話，導演忍不住爆哭，他感慨說道：「很多時候我們在處理死亡，都是處理事情或是人跟人之間的感受，所以拍這部片想說，希望面對死亡時，我們更加應該關心彼此感受。而且其實小朋友都知道，大家出發點是想保護小孩，不給他知道，但其實小朋友很聰明，可以從大人舉動理解，這也是個成長的過程。」
因此導演池家慶也在電影加入和父親的回憶互動，小時候家中常停電，父親便會要他從10倒數到1，電力就會恢復，「我就重複一直數，但電都沒有來，可能我爸是給我一個希望。不然就是叫我倒數完街燈就會亮起來，我還小不懂街燈有設定時間。」從小在漁村長大的他，也常聽到朋友的爸爸出海捕魚後再也沒回來過，「我小時候就在想，他們會不會有一天會回來，所以把這個放在電影裡，雖然聽起來很傷感，不過另一個層面是有種希望的感覺，就像片中的阿吉。」
電影中除了神獸，還有發亮的水母和蘑菇，導演池家慶興奮分享，水母會發亮不稀奇，他可是有親眼見到發亮的蘑菇，多年前他在馬來西亞做環島節目，遇到一群原住民，當時深夜在森林裡，把所有燈光器材全關掉，等待約10分鐘，看到大樹底下有亮光，一顆顆小小蘑菇居然開始發亮，「我全身起雞皮疙瘩，如果沒有親眼看見，可能我們會不相信，但可能那是真實的，也是我電影想表達的，小孩講的東西大人可能不會相信，不過我希望大家可以多去跟小朋友溝通，進入他們的世界。」
聊起選角，導演池家慶寫完第一版劇本後便來台灣環島，發現台灣很多漁村是被山所包圍，「我很喜歡，好像神獸會從山裡走進來漁村。」決定在台灣拍攝本片，開始進行選角，看了100多位小朋友的照片後，他對當時才6歲的白潤音特別有印象，便相約出來聊天、試戲，他大讚：「小潤動作超自然，我沒有遇過一個小朋友他懂你在講什麼之餘，還可以在演戲，他的樣子很有戲，也不需要演太多，表情好像總是有心事。」過了2年後再相遇，他驚覺白潤音已經長大，「我跟公司說，如果再不拍就不能用小潤了！」
至於會邀請到許久沒在大銀幕演出的楊采妮，導演池家慶一臉喜悅直呼根本像在作夢，當時覺得楊采妮很適合媽媽這角色，沒想到寄出劇本沒幾天就收到對方回覆，他為此飛到新加坡，回憶起當時狀況，他說：「我們約在飯店餐廳，她穿整套白色裙子，很像仙女！她說看完劇本很感動，會讓她想帶著孩子去看。」合作過程也相當愉快，池家慶感恩難忘楊采妮曾跟他說：「導演你記得，你要的東西一定要拿到，不要因為不敢講而錯失你要的情緒。」因為楊采妮沒有所謂大明星的架子，讓他相當放心地跟對方溝通，共同完成了這部令人感到療癒的奇幻佳作。